Описание
Железные люди Императора...
Говоря о Великой Армии Наполеона Бонапарта, невозможно не сказать хотя бы пару слов о французских кирасирах начала XIX века. Имевшие неофициальное название «Большие братья» или «Большие каблуки» эти кавалеристы были настоящей гордостью французского оружия. Кирасиры носили двухстороннюю кирасу, которая защищала корпус от пуль, а также каску, предохранявшую голову от сабельных ударов. Несмотря на то, что эти храбрые солдаты представляли негвардейские части, они, тем не менее, относились к элитным подразделениям. Основным оружием французского кирасира был стальной палаш, однако он также имел при себе кавалерийский карабин и седельные пистолеты. Тяжелые кавалеристы обычно использовались для прорыва фронта противника массивным ударом. Построившись в несколько эшелонов, с криками в честь Императора, которые, порой, заглушал лязг стали, вынимаемой из ножен, кирасиры неслись навстречу неприятелю с высокой скоростью. Остановить всадника можно было лишь сразив лошадь, поскольку, закованный в кирасу, кавалерист был неуязвим для пуль, выпущенных с дальнего расстояния. Технические возможности стрелкового оружия начала позапрошлого столетия не позволяли делать в боевой обстановке более 3-4 выстрелов в минуту, а потому пехотинцу скорее приходилось надеяться лишь на свой штык в схватке с кирасиром. Первая шеренга высоко поднимала палаши, направляя их в грудь противника, а на блестящей поверхности кирас ярко блистали солнечные лучи... На открытых пространствах и на равнинах устоять перед натиском этих храбрецов было практически невозможно, ведь французская кавалерия на тот момент была лучшей в Европе. Пожалуй, не было такой кампании, где эти «железные люди Императора» не показали бы себя с лучшей стороны. Блестяще действовали кирасиры в 1807 году в битве под Прейсищ-Эйлау. В ходе бородинского сражения храбрые солдаты 5-го кирасирского полка под командованием генерала О. Коленкура захватили батарею Раевского. В 1813 году в первый день «Битвы народов» близ Лейпцига кавалерия неаполитанского короля Мюрата, в составе которой участвовали и кирасиры, провела блестящую атаку, едва не завершившуюся пленением русского царя! Кампания 1815 года – лебединая песня кирасир армии Наполеона. В самый разгар сражения при Ватерлоо тяжелая кавалерия, ведомая в бой самим «храбрейшим из храбрых», маршалом Неем, атаковала английскую пехоту, которая образовала на вершине плато Мон-Сен-Жан несколько каре.
Около 10 раз кирасиры и карабинеры ходили в атаку, но, подобно морской волне встречающей перед собой неприступные скалы, вынуждены были каждый раз отступать с потерями. Несмоторя на то, что «Большие братья» просуществовали вплоть до первой мировой войны, их золотым веком, без сомнения, являются именно наполеоновские войны, в ходе которых кирасиры стали подлинным образцом храбрости и бесстрашия в бою.
